猫身上的弓形虫是什么东西

说起宠物，很多人非常鸺骟镗毋担心寄生虫，比如猫身上的“弓形虫”——这的确是一种很特别的生物。从分类地位开始，弓形虫就挑战着所谓的“常识”——虽然名字里有一个“虫”，但它们完全不是动物界的成员，当然也不属于植物界或者真菌界——它们属于囊泡虫界的顶复门。

弓形虫所属的顶复门是囊泡虫界一个相当基底且核心的类群：它们有一种四层膜的细胞器，叫做顶质体，那实际上是一些失去光合色素的叶绿体，或者说内共生的红藻，暗示了它们与海带有密切的亲缘关系。而“顶复”这个名字是指它们细胞顶端的复合结构，即“顶复器”：那是一个由许多微管组成的圆锥，其中穿插了很多分泌性的囊泡，分泌物中包含了许多能与动物细胞特异结合的蛋白质。

依靠这种结构，顶复门的生物可以轻易潜入动物细胞——疟原虫能在血红细胞里做窝，隐孢子虫能在小肠上皮内滋生，弓形虫就更加强大，它们的中间宿主几乎包括了所有的哺乳动物和鸟类，甚至某些蜥蜴；它们寄生在包括肌肉和大脑在内的多数器官里，影响它们的行为，以便找到它们唯一的终宿主——那些残暴的猫科动物——这是一个传奇的寄生生涯。

更加成功的是，猫科猫属的斑猫被驯化成了世界上最流行的宠物，弓形虫借此感染了全球30%到50%的人类，无论误食卵囊还是生吃含有包囊的猪羊肉，都可能把这种微小的囊泡虫种在体内。初次感染的普通人会有类似感冒的症状，初次感染的孕妇则有致畸的风险，其余情况下都没有可见的生理症状。

但这并不妨碍它们对人类认知的塑造：被弓形虫感染的男性更加冒进、冲动、多疑，而女性更加温柔、友善、谨慎。考虑到某些国家，比如法国有高达80%的弓形虫感染率，这甚至可能是他们民族性格的部分成因，那种艺术家和运动员般的气质，或许又是弓形虫把猎物送进猫嘴的秘密计划。

想了解更多你不知道的知识，请在微信公众号搜索「混乱博物馆」，关注我们。